Times and Galaxy

Times & Galaxy : Le journalisme interstellaire a décidément du charme Times & Galaxy est un jeu assez singulier. Au premier contact, il faut reconnaître que l’ensemble peut dérouter : sa direction artistique, son humour, son rythme et jusqu’à sa manière d’aborder le jeu d’aventure semblent venir d’un petit univers ayant tranquillement décidé de suivre ses propres règles. Quelques heures suffisent pourtant pour comprendre que cette étrangeté constitue précisément une bonne partie de son charme. Le principe est excellent : vous êtes journaliste stagiaire au Times & Galaxy, un journal interstellaire installé à bord d’un immense vaisseau rédactionnel, et l’on vous envoie couvrir les événements plus ou moins importants qui agitent la galaxie. Rien que cette idée possède une saveur particulière. La science-fiction sert ici à raconter le quotidien, l’absurde, la politique locale, les faits divers et toutes ces petites histoires qui paraissent insignifiantes à l’échelle du cosmos, tout en étant évidemment essentielles pour ceux qui les vivent. Chaque reportage devient ainsi une petite enquête. On arrive sur les lieux, on observe, on interroge les témoins, on recherche des informations et l’on essaie progressivement de comprendre ce qui s’est réellement passé. Le jeu accorde une vraie importance aux dialogues et il vaut mieux prendre le temps de parler aux personnages plutôt que de courir mécaniquement vers l’objectif suivant. Certains donnent une information essentielle, d’autres offrent simplement un autre regard sur l’événement. C’est justement cette accumulation de témoignages qui donne aux missions leur personnalité. J’apprécie surtout que le travail ne s’arrête pas à la collecte d’informations. Une fois revenu à la rédaction, il faut construire son article à partir de ce que l’on a découvert. Le choix du titre, de l’angle et des éléments que l’on décide de mettre en avant influence la manière dont l’histoire sera racontée. C’est une mécanique assez simple dans son fonctionnement, pourtant parfaitement adaptée au propos : deux journalistes peuvent assister au même événement et ne pas nécessairement en tirer le même papier. Times & Galaxy possède également une écriture très légère, souvent drôle, parfois franchement absurde. Son futur n’a rien d’une grande fresque spatiale solennelle. La galaxie est devenue un espace de vie ordinaire, peuplé d’espèces extraterrestres, de travailleurs, de célébrités, de criminels, de bureaucrates et de personnages plus improbables les uns que les autres. On voyage dans l’espace pour aller couvrir une affaire comme un journaliste prendrait aujourd’hui le métro pour rejoindre son prochain sujet. Cette banalisation du merveilleux fonctionne étonnamment bien. Le jeu ne cherche pas constamment à nous rappeler que nous sommes dans l’espace : pour ses habitants, tout cela est parfaitement normal. Ce décalage donne beaucoup de personnalité à l’univers et permet à la science-fiction d’exister autrement que par les éternelles guerres galactiques, invasions extraterrestres et prophéties concernant le destin de l’humanité. La direction artistique participe naturellement à cette singularité. Il faut adhérer à ses personnages très stylisés, à ses couleurs et à son esthétique volontairement particulière. J’ai moi-même eu besoin d’un petit temps d’adaptation. Une fois cette première impression dépassée, l’ensemble devient cohérent avec le ton général : Times & Galaxy ressemble à Times & Galaxy, et dans un paysage vidéoludique où tant de productions finissent par partager les mêmes codes visuels, posséder sa propre silhouette est déjà une qualité appréciable. Le vaisseau du journal constitue enfin un agréable point d’ancrage entre les reportages. On y retrouve ses collègues, on discute, on découvre progressivement les personnalités qui composent la rédaction et l’on voit notre place évoluer au sein de cette curieuse entreprise médiatique interstellaire. Ces moments donnent un peu de chaleur à l’aventure et év…

I got this game for free from a gaming magazine and it was a surprisingly adorable narrative walking simulator/visual novel. The characters are original and funny, the world building with different planets and species was creative and entertaining. Very queer friendly game also, by the way. You do have the choice to wander around the ship every single day and talk to everybody, or go straight to the writing assignment. The level of detail is astounding - click on a simple poster every day, and every day there will be a different internal dialogue about the poster. Don't forget to check out the lunch menu on the cafeteria every time, it's hilarious! On the gameplay side, there is more to do as in a typical visual novel as you walk around, altho the influence of your dialogue choices or choices you make about writing an article are mainly on achievements, but not really on the game itself. You may flirt or "date" characters, but there is no gameplay related to that. You can't do anything wrong writing an article - you can just have a better or worse reputation as a reporter. As others have said before, the ending feels unsatisfying, but I assume there is some personal influence from the team which lead to this decision. I was reminded of the end of Fall Of Porcupine, only in a different profession of work (press instead of hospital). The full price of 20€ feels a bit much due to imho little replay value (watch out, achievements require several playthroughs, which I feel will not be worth it). If you like visual novels, fun outerspace worlds and a bit of a dialogue puzzle mechanic, this game is for you.

Genuinely, such an underappreciated game; not enough people have played this, and I really enjoyed my time interacting with all the fun characters! The achievement side of things was a bit of a slog, as you need to play the main story at least 3 times if you want them all because of the achievements that focus on the amount of coverage you have at the end of your internship. But that's a minor nitpick at best and doesn't affect the overall gameplay. I'd highly recommend it if anyone likes fun and wacky characters in visual novels; you will absolutely love this game.