Chronicles of Taldun: The Remainder

«It's not all bad, we promise», — сказали они в описании. «А вы точно в этом уверены?» — в слезах спрашиваю я после овер 20 часов, проведённых за этой новеллой. Несколько дней я не могла оторваться от неё и разбиралась в том, что же всё-таки там произошло. А затем я наткнулась на концовку, которая разбила мне сердце, и после этого всё стало только хуже. За всё то время, что я стараюсь осмысленно подходить к восприятию фикшена, я встречалась с несколькими типами историй относительно того, какое послевкусие они оставляют и как влияют на читателя или игрока. Chronicles of Taldun: The Remainder определённо относится к тому типу историй, которые опустошают тебя и оставляют после себя только выжженное поле, но ты не можешь ничего сказать против, поскольку история сама по себе была настолько хороша, что пережитые из-за неё эмоции перевешивают чувство пустоты, неизменно следующее за ними. Если попытаться простыми словами описать, что вас ждёт по мере прохождения, то можно сузить описание до двух слов: временная петля. Здесь присутствует всего один любовный интерес (их так-то два, но там всё сложно) , чёткая сюжетная цель и жёсткие ограничения по времени. Хотя в обычном формате визуальных новелл каждая ветка является законченной и даёт представление об одной стороне истории, Chronicles of Taldun: The Remainder подходит к повествовательной части немного по-другому. Грубо говоря, вас просто резко помещают в непривычную обстановку и дают вам полную свободу действий. Главный герой просыпается в башне в компании незнакомого человека, который представляется Иларом, партнёром протагониста. Протагонист не помнит ничего ни о себе, ни о месте, в котором находится, ни о том, что произошло в этой башне. Илар объясняет вам, что нужно провести ритуал, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу, но для этого необходимо знать о компонентах ритуала, которые сможет выяснить только главный герой. Вас оставляют наедине с гримуаром, который содержит все необходимые сведения, и вы ответственно принимаетесь за чтение. Вот только текст непонятный и странный. Написанный когда-то вашей собственной рукой, он сложен для того, кто не имеет ни малейшего представления о том, что он читает. А ведь стол мага, заваленный свитками, разными безделушками, полный влекущих ящичков и вещей, которые могли бы указать протагонисту на то, кем он был раньше, намного интереснее, правда? Уже отсюда и начинается конкретно ваша история. С момента, когда вы решаете узнать истину. Новелла просто изобилует выборами. Их настолько много, что зачастую любой новый вариант, который вы не выбирали ранее, может привести вас к другим диалогам и совершенно иной концовке. Именно в огромном количестве выборов и заключается изюминка новеллы: выборы помогают вам исследовать прошлое протагониста и башню, анализировать отношения с Иларом. И они же в большинстве случаев приводят к плохим концовкам. Здесь я вернусь к сказанному ранее: фактически это временная петля. Ни одна из ваших первых попыток не даст вам полного представления о происходящем, более того, с вероятностью 95% эти попытки закончатся смертью главного героя, скрывать здесь нечего. Вы будете начинать заново, пробовать всё новые и новые варианты, медленно приближаясь к разгадке. Так и получается, что вы вместе с протагонистом вечно переживаете один и тот же день в попытках что-нибудь исправить. Без дополнительных прохождений новелла будет довольно короткой, и сперва может показаться, что ваши решения ни на что не влияют. Однако дела обстоят совершенно не так. Вы не только получаете бесценные сведения о взаимоотношениях главного героя и Илара, но также понемногу начинаете мысленно восстанавливать предшествующие события и догадываться, что нужно будет сделать для хорошей концовки. На определённых моментах в новелле появляется новый текст, а главный герой получает несколько новых выборов. Всё, что от вас требуется, это продолжать играть, исследовать и пробовать то, чего вы не пробовали сделать раньше. И не заливать всё вокруг слез…

Действие разворачивается в башне (и совсем чуть-чуть - в окрестностях) великого магуса, с позиции которого мы и читаем. Магус просыпается в башне совсем без воспоминаний, но с огромной херовиной, пожирающей все, над головой, темной хищной тварью за углом, а также человеком по имени Илар, утверждающим, что он партнер (во многих смыслах) магуса. Ну и для полноты эффекта оказывается, что магус еще и несколько разъединен со своей тушкой. Мы называем это "вторник", да. Дальше начинается, собственно, действие игры: будем ли мы следовать рекомендациям Илара? Как отнесемся к нему и тому темному зверю за углом? Углубимся ли в попытки понять свое прошлое? Не волнуйтесь, с первого раза на "правильную" концовку вы не попадете, что бы ни предпринимали, так что у вас будет время развернуться. И со второго раза, кстати, тоже не попадете. И даже не с третьего. Дайте-ка подумать... если все пойдет хорошо, то магусу нужно минимум 12 смертей, чтобы начать соображать и сложить, наконец, паззл о том, кто он, где и почему. Причем не просто смертей, а уникальных смертей, каждая из которых раскрывает небольшой кусочек истины и дает подсказки. Ну, почти каждая, если считать максимально существенные, но тем не менее. Я не буду вдаваться в сюжетные детали, чтобы не наспойлерить. Но скажу, что концовка, прям самая концовка, выбила на нервный смех подачей. Посыл очень клевый, подводка шикарная, но кульминация... мда. Это не портит впечатление как таковое, но лично мне сбавило градус пафоса и вовлеченности. "Возлюби врага своего", доведенное до крайности, кмк, немного ломает канву. Добавлю, что есть три типа выборов: обычные, ограниченные по времени и предполагающие ввод с клавиатуры. Ограниченные по времени, как и полагается, предполагают и возможность не выбирать вовсе; предполагающие ввод также могут разок быть ограничены по времени в стрессовой ситуации, а также - дам подсказку, которую дает и игра - являются ключом к некоторым концовкам. Нужно много читать писем, собирать буквально по слову происходящее, и сам этот процесс, перемежаемый бытовой философией Сэйджа, встречающего нас после каждой смерти, очень увлекателен. Должен признать, меня основательно затянуло - по крайней мере до момента, когда я осознал, что мне недостает смертей для выхода из петли пробуждений. Искать новые способы умереть немного подзадолбало, скажу честно. На последних уже напевал любимую dumb ways to die, so many dumb ways to die. Я был очарован и немного задолбался, но в целом удовлетворен. <3 Отличная история на вечер.

One of the best interactive fiction I've read (and I've read quite a lot of them) and one of a kind, unique visual novel (I really used to think one couldn't bring much of a novelty to this genre). Strong narrative, immersive story, deep lore, beautiful hand drawn art. The mystery you're trying to unravel piece by piece is not a trivial one, and the true ending is rewarding. Highly recommend. Huge thanks to the devs for this experience!