Down Ward

Сперва кажется, что это такая медитативная инди‑игрушка. Ты сова, которой летаешь по затерянным руинам, собираешь перья и складываешь их на алтарь. Вокруг тебя атмосферные руины и графика в духе "GameBoy". А потом игра резко бьёт под дых. Когда на карте появляются шипы, враги, и вся эта спокойная прогулка превращается в "Super Meat Boy" на максималках, где одно касание - и ты труп. Тут то и начинается настоящая боль. Чтобы просто подняться на платформу выше, приходится по десять раз повторять одну и ту же комбинацию прыжков и полётов. Управление тут будто специально сделано, чтобы проверить нервы на прочность. Чтобы выжать из совы максимум, надо жонглировать комбинациями кнопок, и всё это параллельно с отстрелом врагов. И если ты хоть на долю секунды замешкаешься - здравствуй, респаун. Игра не прощает ошибок, но зато, когда наконец-то проносишься между шипами и врагами без единой осечки, ловишь тот самый кайф от своей крутости. 😊 Сложность игры требует довести управление до автоматизма, и до финала дойдут только те, кто реально готов часами шлифовать один и тот же участок. Для кого-то это минус, а для фанатов хардкора из 90‑х - как раз главная фишка. Графика в стиле "GameBoy" при этом не режет глаза. Цветовые схемы поначалу радуют разнообразием, можно подкрутить цвета под своё настроение. Но дефолтный вариант оказывается самым приятным для глаз. Всем, конечно, такую игру не порекомендуешь. Только тем, кто любит хардкор, например фанатам "Super Meat Boy", а так же тем, кто кайфует от того, как с десятой попытки наконец-то проходит сложный участок, и всем, кто не боится потратить кучу времени на отработку идеального маршрута. Любителям казуального прохождения это точно не вариант. В общем, игра выглядит стильно и интересна необычной механикой полёта совы, со сложным, но проработанным хардкором, который отсекает огромную часть аудитории - и это надо понимать до покупки. Лично я до финала игру ещё не осилил.

В двух словах впечатления можно описать так - красивая обёртка, интересная концепция, но сомнительное содержание. На первый взгляд может создаться впечатление, что перед взором предстаёт некое сочетание неспешного путешествия в обстановке затерянных руин, помноженное на головоломки и поверх которого можно наложить фильтр по вкусу, но стоит пройти чуть дальше и акцент смещается в эдакий внеочередной аналог Super Meat Boy (2010). Далее по пунктам. * Проходил на "нормальном" уровне сложности. - Играем вроде бы за сову, но она не может спокойно пролететь метр-два и сильно налегает на прыжки, будто бы это обычный платформер. Механика обставлена так, что порой на платформу выше можно попасть только по нескольку раз повторив одну и ту же комбинацию из прыжка и полёта. Со временем это начинает надоедать. - На 9-м уровне появляются противники, убивающие героиню с одного удара, убить которых, в свою очередь, нельзя. Можно только уклониться. На 10-м ситуация усугубляется. Я довольно надолго застрял на 10-м, но всё же прошёл его. - На смену неубиваемым противникам на 11-м уровне пришла лабиринтообразная локация с большим количеством переключателей, в которой легко потеряться. Я потерялся, так и не смог найти два кристалла, а остатки интереса к дальнейшему прохождению угасли. - Персонаж гибнет с одного прикосновения к шипам или противникам, после чего весь уровень нужно проходить заново, хотя здесь и есть некое подобие чек-пойнтов, до которых ещё нужно добраться и активировать их в ручную. * Видео по игре на YouTube мало. Я обратил внимание на два наиболее длинных. В первом, около 50 минут, товарищ прошёл 11-й уровень, после чего попал в хаб, где, судя по всему, можно выбрать один из завершённых ранее уровней. В другом, на 1,5 часа, игрок так и не смог одолеть 10-й уровень и забросил прохождение. * Точное число доступных уровней нигде не указано, но, судя по одному из комментариев, имеется по крайней мере 17 штук. + Интересный визуальный стиль, неплохо подобранные звуковые эффекты. Вердикт - хотя это, по существу, бесплатная демо-версия, тратить и на неё время я бы не рекомендовал, кроме красивого изображения здесь, по существу, ничего нет. Полноценного релиза за минувшие примерно 5,5 лет с появления страницы в Steam не состоялось, но автор, судя по несколько более свежим сообщениям на форуме, ещё планирует доработать свой проект. Моё же мнение таково, что без радикального пересмотра основных механик освоить её смогут только редкие стоики, коих, судя по всему, нашлось довольно мало. В остальном, в том числе в контексте того, что можно было бы назвать приемлимым хардкором, игра в чистую проигрывает другой, вышедшей за 5 лет до неё, игре в формате инди - Secrets of Rætikon (2014).

На первый взгляд Down Ward выглядит как миролюбивая арт-хаусная инди-игра, где сова собирает разбросанные по карте перья и складирует их на алтаре для перехода на другой уровень. Однако к тридцатой минуте, когда на картах начинают появляться сперва шипастые ограждения, а потом и враги, сложность быстро возрастает, а фича с гибелью при касании любого опасного объекта заставляет раз за разом переигрывать один и тот же этап (несмотря на возможность сохранения результата в случае посещения контрольной точки, до которой еще нужно добраться) до тех пор, пока игрок не доведет управление птицей до автоматизма. И здесь есть над чем потрудиться: активных кнопок всего семь, причем четыре отвечают за управление, одна за атаку, одна за прыжок, и одна за активацию полета. Но чтобы совершить высокий прыжок, вам нужно зажать две кнопки ("вниз" + "прыжок"), чтобы полететь влево - три кнопки ("вверх" + "влево" + "полет"), ну а чтобы полететь после высокого прыжка, при этом меняя направления то влево, то вправо, параллельно расстреливая летающих врагов, придется еще и научиться мгновенно переключаться между комбинациями клавиш. Именно сложность управления совой делает геймплей Down Ward фрустрирующе трудным. Впрочем, это "честный" хардкор: тот, кто потратит на игру много часов, все же научится лавировать между колючими зарослями, летающими скелетами и птичьими черепами, атакующими в рывке по прямой. Другое дело что такая сложность превращает DW в rage-игру в духе Super Meat Boy, тем самым резко сужая охват аудитории. Что касается графики в стиле GameBoy - как ни странно, она не ест глаза благодаря грамотным решениям художника, а возможность отдаления картинки не дает игроку потеряться на карте. Выбор из целой дюжины цветовых схем поначалу радует, но быстро выясняется, что большая их часть выдержана в либо в слишком блеклых, либо в ярких кислотных тонах - цветовая комбинация, избранная авторами "по умолчанию", оказывается самой подходящей. Вердикт: платформер с необычной механикой полета и стилизованной под GameBoy графикой, но требующим привыкания управлением и быстро подскакивающей сложностью. До конца его дотерпят только любители "честного" хардкора образца 90-х, но в случае с Down Ward это не столько минус, сколько еще одна фича.