Squidlit

Squidlit - совершенно очаровательная, но очень короткая инди-игра в стиле первого GameBoy, которая отличается от большинства игр начала 90-х нарочито низким уровнем сложности; тем самым она становится доступной для максимально широкой аудитории, но при этом способна вызвать недоумение у хардкорщиков, которые ждали "сложного, но справедливого" челленджа. На первый взгляд Squidlit и вправду легко принять за "потерянный" проект времен четырехцветной GB: главный герой умеет перемещается влево и вправо, прыгать и атаковать при двойном нажатии "прыжка", а также вступать в диалог и дружелюбно здороваться на "вверх" и "вниз" (то есть, вся игра построена на пяти кнопках); прохождение совершенно линейно и не содержит анахронизмов вроде элементов "метроидвании"; на странице в Steam авторы упоминают о воспроизведении в игре технических ограничений консоли, не позволявшей отображать на экране больше нескольких десятков спрайтов, поддерживать разрешение выше 160x144 и проигрывать звуки более чем по четырем аудиоканалам. То есть, по формальным признакам сходство проекта с канонами тридцатилетней давности действительно соблюдено. Но есть одно важное отличие. Главная концептуальная хитрость Squidlit заключается в том, что разработчики стремятся погрузить игрока в атмосферу игр для GB практически во всех деталях кроме одной: "челлендж" в ней был редуцирован настолько, чтобы сложность не вызывала у современной аудитории избыточного раздражения и не подталкивала игрока к rage quit'у. Здесь нет ни фрустрирующих платформинговых секций над пропастями, ни пропастей как таковых, ни быстрых противников, ни боссов, разбрасывающихся прожектайлами, от которых тяжело увернуться - а в довершение ко всему главный герой обладает способностью выдержать целых 6 ударов со стороны противников (плюс, по картам обильно разбросаны кексы-аптечки, если игроку не хватит и этого). Даже в случае потери всех жизней (что, скорее всего, может случиться только во время битв с боссами или прохождения самых последних уровней) игра не начинается с начала, а возвращает к старту локации - разработчики придерживаются философии максимального геймплейного удобства образца 2010-х гг. В результате проскочить Squidlit при первом же прохождении можно минут за 30-40, а спидраном так и вовсе за 10-15 (что отражено в секции ачивок). Вообще, именно на ачивках держится вся "скрытая" хардкорность проекта - с их помощью авторы намекают, что желающие могут попробовать пройти игру, ни разу не пользуясь аптечками (перепрыгивать кексы, не подбирая, нетрудно), или поздоровавшись со всеми дружелюбными осьминогами в игре (включая секретного, для достижения которого нужно абъюзить неочевидную механику дополнительного прыжка при атаке в полете), или галопом пробежать ее за 10 минут (вот это действительно испытание). То есть, игрок может по собственному желанию усложнить себе прохождение, но при этом сама игра останется дружелюбной даже для детей и казуальных игроков, не игравших ни во что сложнее Bejeweled. И это мудрое решение. Как показала практика инди-разработчиков на Steam, делать честные "платформеры в стиле 90-х" сегодня невыгодно, потому что с таким концептом автор гарантированно проигрывает несмотря на показную любовь массовой аудитории к ретро. То есть, если разработчик тщательно воспроизводит модель проектов тридцатилетней давности - в которых ван-шотит лишь падение в пропасть, на одном экране редко встречается больше трех противников, но при этом за каждую ошибку игра серьезно наказывает - "сарафанное радио" в этом случае не работает абсолютно, о проекте практически никто не знает, а наткнуться на него можно лишь случайно в разделе "Скидки" на Steam (см. Brathian, Juno's Darkest Hour, DevWill и др.). Это неудивительно: геймплей в таких разработках - как и было в 90-х - быстро становится напряженным, однообразным и не очень веселым, из-за чего современные геймеры тратят на игру двадцать минут и откладывают ее в долгий ящик (если и вовсе не забывают), обычно не торопясь советовать ее…

Inked in a layer of personality! The original Squidlit is a short and sweet platformer game with a simple mechanic to shake things up: you can ink with a double-jump! And it's done in a creative way. One of the bosses even requires you to go inside of an encyclopedia and blot out definitions for certain attacks. The level design is just as creative, requiring you to make use of other enemies in some cases to solve puzzles. And the entire game, while completable in less than an hour, is all wrapped up in a layer of extreme personality. Pressing down to wiggle will cause other squids to reply doing the same thing. This even causes the band members in the first area to stop playing momentarily! The pick-up-and-play nature of this game, combined with its quirkiness and replay value, makes it a huge recommendation for me. Just promise me you won't get a refund after you complete it only once, okay?

Feels like relieving Game Boy years from the childhood but without super blurry screen. Inking your enemies on head is always so much fun!