Scar of the Doll

У этой игры еще есть ремейк, но там полностью угробили аудио и визуальную составляющие. Я вообще не понял - зачем этой трехчасовой игре нужен ремейк? Им совсем делать нефиг было? Что касается данного оригинального продукта - я не скажу, что игра плохая, но у нее есть большой недостаток: она начинается очень интересно, интригующе, мистически - у героини пропадает сестра в Токио и она едет выяснить в чем дело... по приезде на место коллеги сестры утверждают, что первый раз слышут про такого покемона и она никогда здесь не работала, а ее хата пустует. Хм... интересно!!! Первые полтора-два часа интрига нарастает, реально хочется разобраться что же там произошло. Кто все эти люди, почему героиню хотят убить, почему все ведут себя странно. Увы, объяснение происходящему скучное и стандартное. Мне не понравилось. Но все же стоит похвалить игру за годный саундтрек, за клевую стилистику и за первую половину сюжета. Не всё так плохо, но за прoсранный потенциал от меня в конечном итоге минус.

Назвать Scar of the Doll "классической визуальной новеллой из 90-х", как указано на странице в Steam - значит слукавить: проект вышел в 1999 г. и был не слишком известен даже в Японии вплоть до выхода римейка для смартфонов (2009), который, в свою очередь, лег в основу текущей Steam-версии (2017). Главным его аттрактором в конце 2000-х было имя режиссера и сценариста Хидехисы Мияситы (Hidehisa Miyashita), известного в первую очередь по культовой Folklore (2007) для PS3, которая когда-то провалилась в продажах, но до сих пор осталась в сердцах фанатов. Однако если вы ожидаете от SotD хорошей истории, то можете сильно разочароваться: в 90-х Миясита только начинал и, похоже, не очень представлял себе, что такое "арки персонажей" и как грамотно выстроить темп повествования. В результате получился довольно нелепый и не слишком правдоподобный сюжет в духе бульварного триллера - с кучей условностей, местами провисающей атмосферой и (намеренно?) зашкаливающим количеством клише жанра sci-fi, собранных в одном месте. Что ещё печальнее, подается он преимущественно через длинные диалоги-экспозиции, которые ведут многочисленные персонажи-картонки, так и не успевающие толком раскрыться к финалу игры. Геймплей тоже несовершенен: в SotD есть ровно один правильный путь к концовке, который нужно отыскать среди кучи развилок, приводящих к гибели главной героини. К счастью, в опасные моменты игра напоминает о пользе сохранений, а в случае трагического исхода намекает, что пошло не так, однако само отсутствие ветвлений сюжета и постоянные рестарты сегодня выглядят как устаревшие решения, указывающие на дешевизну производства. О слабой визуальной составляющей проекта и вовсе умолчим, как и о музыке, которая не всегда попадает в тон происходящего на экране. За что тогда рекомендовать Scar of the Doll? Во-первых, проект по-своему очаровывает своей непосредственностью, характерной для независимых разработок 90-х и и инди-игр середины 2000-х; он неотполирован и собран на коленке, но благодаря полной творческой свободе авторов игрок никогда не знает, чего ему ждать от следующей сцены (SotD была выпущена независимой компанией Child-Dream, которая - если верить сайту Siliconera и публикации "Interview: What Has The Writer Of Folklore Been Up To?" - на тот момент состояла из режиссера-сценариста, программиста, двух дизайнеров и четырех звуковиков). Во-вторых, местами SotD, как и положено триллеру, успешно нагнетает напряжение: когда вокруг героини творится неразбериха, а одно неверное действие может привести к скорому Game Over'у (и необходимости прокликивать полотна текста по второму разу), тревога игрока действительно нарастает. В-третьих, первую половину игры ощущение безумной абсурдистской истории, играющей с ожиданиями зрителя и постоянно переворачивающей сюжет с ног на голову, успешно поддерживается внезапными твистами. И да, со второй половины темп повествования меняется, а геймера начинают регулярно потчевать крайне запутанными объяснениями происходящего (что в итоге приводит к финалу с типичным главзлодеем-картонкой, парой логических дыр и кучей удачных совпадений, без которых история бы просто "не случилась"). Такое изменение в нарративе заметно подрывает динамику игры и дает игроку ложное ощущение скорого финала (вместе с фрустрацией от осознания того, что он раз за разом "откладывается"); в результате последние тридцать минут игры (из трех часов) вроде как отвечают на все сюжетные вопросы и раскрывают все оставшиеся интриги, но при этом заключительные эпизоды ощущаются самыми затянутыми и выбивающимися из общей стилистики проекта. Однако по итогу я не могу сказать, что SotD мне не понравилась: пускай не только оригинал, но даже его пересобранная на Unity Steam-версия и выглядит как любительская визуальная новелла, созданная энтузиастами практически без бюджета, большую часть времени ей есть чем удивить игрока. Она напоминает "фильм класса Б" с кучей авторских компромиссов и недоработок, ошибками в постановке некоторых сцен и местами…

I wanted to like it. I saw a video essay on YouTube that didnt spoil anything and decided to give it a try. It underwhelmed my expectations by a wide margin. It’s very clunky, slow, repetitive, and the surprise can be guessed from the beginning. Do not recommend.